- USCPA(米国公認会計士)試験の難易度変化・ダミー問題とは何か知りたい
- 各テストレットが難易度変化したり、ダミー問題が出た場合の対処方法を知りたい
このようなお悩みに答えます。
まず結論から言えば、
- 難易度変化とは、テストレット１のパフォーマンス次第でテストレット２が難易度「中」または「難」に変化すること
- ダミー問題は各科目ごとにMCで12問・TBSで１問・WCで１問（BECのみ）含まれる採点対象外の問題のこと
といったものです。
これらへの対処法としては
- 動揺しない
- 難しい問題はフラグを立てて後に回す
- 時間配分を冷静にコントロールする
の３つが挙げられます。
それぞれ詳細をご紹介していきます。
USCPA(米国公認会計士)試験の問題の概要
USCPA試験は４科目から構成される試験で、各科目の概要は以下のとおりです。
| セクション（科目） | 試験形式＆問題数 | テストレット＆問題数 | 目安時間配分（解答時間） | 配点比率 |
| FAR | MC：66問 TBS：８問 |
No.1：MC33問 No.2：MC33問 No.3：TBS２問 No.4：TBS３問 No.5：TBS３問 |
No.1：45分 No.2：45分 No.3：40分 休憩：15分 No.4：60分 No.5：60分 |
MC：50％ TBS：50％ |
| AUD | MC：72問 TBS：８問 |
No.1：MC36問 No.2：MC36問 No.3：TBS２問 No.4：TBS３問 No.5：TBS３問 |
No.1：45分 No.2：45分 No.3：35分 休憩：15分 No.4：55分 No.5：55分 |
MC：50％ TBS：50％ |
| BEC | MC：62問TBS：４問 WC：３問 |
No.1：MC31問 No.2：MC31問 No.3：TBS２問 No.4：TBS２問 No.5：WC３問 |
No.1：45分 No.2：45分 No.3：40分 休憩：15分 No.4：40分 No.5：70分 |
MC：50％ TBS：35％ WC：15％ |
| REG | MC：76問 TBS：８問 |
No.1：MC38問 No.2：MC38問 No.3：TBS２問 No.4：TBS３問 No.5：TBS３問 |
No.1：50分 No.2：50分 No.3：35分 休憩：15分 No.4：50分 No.5：50分 |
MC：50％ TBS：50％ |
USCPA試験は、テストレット１～５のMC（Multiple choice questions：４択問題）・TBS（Task-based simulations：ケーススタディ問題）・WC（Written communication tasks：ライディング問題 ※BECのみ）を４時間以内に解く試験です。
たとえば以下はAICPAのSample Testからの抜粋ですが、各テストレットの右上に「Submit testlet」ボタンがあるのでクリックします。
次の画面の「Submit testlet」を引き続きクリックすると前のテストレットには戻れない仕組みとなっています。
テストレット１のMCからテンポよく解いていかないと、後半のTBS（BECのみWCも）で時間が足りずに空欄のまま解答終了となってしまう可能性があります。
私の場合、特にFARのTBSやREGのMCで時間がギリギリになってしまった経験がありました。AUDもMC・TBS問わず文章の長い問題も出題されるので、読解スピードが問われます。また、BECのライティング問題（テストレット５）に関しては、少なくとも60分以上は確保しておいた方が安心感があると思います。
USCPA試験の難易度変化とは
本題ですが、USCPA試験には各テストレットを進めるうえで「難易度変化（multi-stage testing）」というものが存在します。
AICPA（USCPA試験を作成する公的機関）発表の「How is the Uniform CPA Examination scored?」によれば、難易度変化について以下のように解説されています。
- テストレット１のMCはすべて「medium（難易度中程度）」レベルからスタートする
- テストレット２のMCは受験者のパフォーマンスが良くない場合「medium（難易度：普通）」、良かった場合「difficult（難易度：難しい）」に切り替わる
- テストレット１・２の採点方法は、すべての問題の難易度をふまえて公平に採点される
- テストレット３以降のTBS・WCは、テストレット１・２のパフォーマンスの影響は受けず、難易度変化することはない
また、AICPAがこのような難易度変化ルールを採用している理由については以下のように述べられています。
AICPAが難易度変化ルールを採用しているのは、試験問題が各受験者の習熟度に合致しており、より少ない問題数で正確な習熟度の推定が可能であるためである。
明確な基準は提示されてませんが、つまりは「難易度の低いMCを落とすと減点が大きく、難易度の高いMCに正解すると加点が大きい」という意味だと考えられます。
USCPA試験のダミー問題とは
もうひとつの本題「ダミー問題（Pretest Questions）」です。
以下も難易度変化の記述と同様、AICPAの公表資料からの抜粋です。
- 問題にはOperational Questions（普通の問題）とPretest Questions（ダミー問題）の２種類が含まれる
- Pretest Questions（ダミー問題）は採点対象外である
- 各科目ごとのPretest Questions（ダミー問題）は、MCに12問・TBSに１問・WCに１問（WCはBECのみ）が含まれる
ポイントは、３番目に記載した「MCに12問・TBSに１問・WCに１問」のダミー問題が出題される点です。
また、ダミー問題が出題される理由については以下のとおり述べられています。
一定の統計的基準を満たしたダミー問題は、将来的に採点対象の試験問題として使用される。このようなダミー問題の戦略は、USCPAのような大規模なテストでは一般的な方法である。
つまり、将来の試験問題として採用するかを判定するためにダミー問題という制度が採用されています。たしかに、英語訳は「Pretest」なので、意訳すれば「テストとして採用される前の問題」と捉えることができます。
Pretest Questions（採点対象外）がどれかは判別できないです。ダミー問題か否かは勘ぐりしすぎず、すべての問題でベストを尽くすのが合格のカギです。
難易度変化・ダミー問題への対応方法３選
以上のAICPAのガイドラインと私が実際に全科目受験した経験を踏まえ、以下のとおり３つの対応方法について解説していきます。
①動揺しない
最も重要なのは、「テストレット２で難易度が変化した」「ダミー問題かもしれない」ということにいちいち動揺しないことです。
実際、他の受験生の声を聴いていると、
- 難易度変化が分からなかった、そもそも変化しなかった
- ダミー問題がどれか分からなかった
といった意見も多いです。
個人的な経験としては、難易度変化やダミー問題が分からなかった時の方が合格した傾向が強いです。
なぜなら、合格ラインのレベルであれば、難しいレベルの問題が出ても「難易度変化があったのか？これはダミー問題か？」といった疑いを持つことなく、問題を淡々と解けたと感じたからです。
むしろ重要なのはメンタルです。
たとえば、
テストレット２が難易度が変化しなかった。難しくならなかった＝得点率が低い、ということか…？どうしよう今回もダメかもしれない…。
といった負のスパイラルに陥ると、せっかくそれまでのパフォーマンスが良かったとしても、それ以降のテストレットで良いパフォーマンスを発揮できなくなります。
しかし、実際は「絶対不合格だ…」と絶望しながらスコアリリースを待っていると、意外と合格していたりします。（努力してきたこと前提ですが）
なので、本番で重要なのはメンタルコントロール＆自分自身との闘いです。
普段から自分のメンタルと向き合い、「試験で難易度が上がろうが変わらなかろうが動揺せず、自分はこういう戦略を取る！」といった準備を進めておくことをオススメします。
②難しい問題はフラグを立てて後に回す
私が通っていた予備校であるアビタスで教えていただいたのは、比較的新しい傾向の問題であればダミー問題の可能性が高いということです。
しかし、個人的に受験した感想としては、
- 問題文が長すぎて時間がかかる問題
- 異常に難しい問題
などもダミー問題の対象なのではと推察しています。
これらへの対応としては、難しい問題は後回しにすることです。
再度AICPAのSample Testからの抜粋ですが、後回しにしたい問題は以下のように、問題番号のヨコにあるフラグをクリックして、フラグを立てることができます。これにより、どの問題がまだ終わっていないのかが一目でわかります。
このように、「未回答の問題はフラグを立てておいて、できる問題をまず解く」という戦略が有効ですので、是非サンプルテストやリリース問題の演習で慣れておくのが良いです。
③時間配分を冷静にコントロールする
最後に、時間配分のコントロールです。
先述の表にも記載しましたが、各科目の目安となる時間配分は以下のとおりです。
| 科目 | 目安時間配分 | テストレット・問題数 |
| FAR | No.1：45分 No.2：45分 No.3：40分 休憩：15分 No.4：60分 No.5：60分 |
No.1：MC33問 No.2：MC33問 No.3：TBS２問 No.4：TBS３問 No.5：TBS３問 |
| AUD | No.1：45分 No.2：45分 No.3：35分 休憩：15分 No.4：55分 No.5：55分 |
No.1：MC36問 No.2：MC36問 No.3：TBS２問 No.4：TBS３問 No.5：TBS３問 |
| BEC | No.1：45分 No.2：45分 No.3：40分 休憩：15分 No.4：40分 No.5：70分 |
No.1：MC31問 No.2：MC31問 No.3：TBS２問 No.4：TBS２問 No.5：WC３問 |
| REG | No.1：50分 No.2：50分 No.3：35分 休憩：15分 No.4：50分 No.5：50分 |
No.1：MC38問 No.2：MC38問 No.3：TBS２問 No.4：TBS３問 No.5：TBS３問 |
難易度が変化したか、ダミー問題がどれかは、受験生側ではまったく判断がつきません。
こちらの配分もあくまで目安なので、もし「MCはガンガン解けるから、TBSやWCにじっくり取り組みたい」といった方であれば、MCの配分を短くするなど戦略は自由に立てられると思います。
各テストレットごとに出来・不出来はあると思いますが、疑りすぎずに自分で決めた時間配分を守ることが本試験を突破するコツです。
まとめ：難易度変化・ダミー問題は勘ぐりすぎず目の前の問題を淡々と対処する
以上のとおり、難易度変化・ダミー問題について解説してきました。
- 動揺しない
- 難しい問題はフラグを立てて後に回す
- 時間配分を冷静にコントロールする
といった３点を事前にシミュレーションしておくことで、本試験もきっと突破できると思います。
今回の記事を読んでいただいた方が、是非１日でも早くUSCPA合格を勝ち取られることを願っています。
もしUSCPA試験の勉強で悩んでいる方は、「USCPA試験に18ヶ月で合格するためのロードマップ」にてUSCPA試験の情報をまとめていますのであわせてご参照ください。
